Het handschriften-formaat is door Pica opgesteld namens de Commissie Handschriften van het UKB. Pica heeft zich verplicht om formaat-uitbreidingen af te stemmen met partners met het doel om uniformiteit te bewerkstelligen. Het formaat wordt uiteindelijk in consensus vastgesteld.
De handschriftbeschrijvingen zijn in het GGC voor allen toegankelijk.
De basisstruktuur is conform de algemene basisstruktuur in het GGC met algemene, lokale en exemplaargegevens.
T.b.v. uniforme toekenning van auteursnamen wordt gebruik gemaakt van de Algemene Persoonsnamen-thesaurus. T.b.v. de uniforme toekenning van overige gegevens (librijes, kloosters, etc.) is het wenselijk dat er een separate handschriftenthesaurus wordt gecreëerd die uitsluitend beschikbaar is voor de instellingen die in UKB-verband handschriften catalogiseren.
In het handschriftformaat kunnen meer-niveau-structuren worden aangebracht: koepel- en deeltitels. In de praktijk zal dit veelal beperkt blijven tot twee niveaus. Bij meer-niveau structuren wordt uitgegaan van de nieuwe structuur voor meerdelige publicaties. Bij de algemene ingebruikname van de nieuwe mp-structuur zullen een aantal andere velden een nieuwe kenmerkcode krijgen (auteursingangen: 30XX, corporaties: 31XX, titelingangen: 32XX).
De nieuwe validatie (gereed begin 1997) is van toepassing op het handschriftenformaat.